宁波城市职业技术学院创建于2003年，学校的前身是宁波大学职业技术教育学院，是一所面向现代服务业培养高素质技术技能应用型人才的全日制普通高等职业院校。1992年，邵逸夫先生捐资兴建原宁波师范学院“逸夫高等职业技术教育中心”，是浙江省最早开展全日制高等职业技术教育的机构之一。1996年，原宁波大学、原宁波师范学院、原浙江水产学院宁波分院合并组建新的宁波大学，设立宁波大学职业技术教育学院。2000年，原国家海洋局宁波海洋学校、原国家林业局宁波林业学校并入宁波大学，原宁波林业学校专业、人员和原宁波海洋学校部分专业、人员划归职教学院。2003年，省政府批准在宁波大学职教学院的基础上组建为独立建制的宁波城市职业技术学院。
学校办学起步早，办学起点高，自诞生起即秉承了宁波大学优良的高等教育传统，又吸收了原宁波林业学校、原宁波海洋学校两所部属中专的职教办学经验，一路拓荒辟新、发奋图强。学校已为社会输送了4000余名职教师资本科毕业生和6万余名高职专科毕业生。学校先后被评为浙江省课堂教学创新校、浙江省应用技术协同创新中心校、浙江省高校示范性教师教学发展中心校、浙江省示范性职教集团牵头单位、浙江省高职院校教师信息化教学发展中心校、国家现代学徒制试点学校、全国首批职业院校数字校园建设实验校、全国职业院校魅力校园等。2020年，学校获批为浙江省高水平高职学校建设单位，附建园林技术和计算机网络技术两个省高水平建设专业群（A类）。
学校本部校区地处宁波鄞州高教园区，新建奉化校区位于奉化城西文化教育园区。学校下设商学院、信息与智能工程学院、艺术学院、旅游学院、国际学院/TAFE学院、景观生态学院、财会金融学院、成人教育学院/继续教育学院等8个二级学院及思想政治理论课教学部/基础课教学部。学校现有教职工550余人，全日制本专科在校生近万人。
学校坚持立德树人，把思想政治工作贯穿教育教学全过程，把师生发展作为一切工作的出发点和最终归宿，着力营造全员服务教学、服务师生发展的良好氛围。学校党政工团齐抓共管、各个部门通力合作的思想政治工作机制不断完善，学生指导服务体系不断健全。“谈家风”系列活动荣获市宣传思想文化工作创新奖，“互联网+思想政治理论课教学”模式产生了一定的影响力。学校以责任文化为引领，构建了“三课堂联动”的职业素质培养体系，搭建了“三元立体”的职业素质实践平台，建立了“三融三全”的职业素质培养机制，培养具有责任意识、诚信品质、交流沟通能力、团队协作精神等职业素质的“金牌员工”。
学校按照“四严”要求、“四精”标准，着力实现“四名”目标，全力建设浙江省重要的现代服务业高素质技术技能应用型人才培养基地，打造特色鲜明的高职名校。学校设有30个高职专科专业、2个职教师资类本科专业（以宁波大学名义招生，颁发宁波大学毕业文凭和学位证书）。现有中央财政支持专业2个，国家骨干专业5个，国家现代学徒制试点专业3个，国家1+X证书制度试点专业21个，省级优势专业5个，省级特色专业7个，省级中外合作示范专业1个，市级品牌、特色、重点等专业12个，国家专业教学资源库1个（联合主持），中央财政支持实训基地4个，国家级生产性实训基地2个，省级实训基地7个，已成为宁波、浙江乃至长三角地区现代服务业高素质人才培养的重要基地。
学校主动顺应教学现代化发展需求，加强学校数字校园建设，提升智慧教学环境，加强智慧治理，成为全国首批职业院校数字校园建设实验校。深入推进“互联网+教学”，创新“以学为中心”新型教学模式，重构现代化教学生态。学校“互联网+教学”成绩斐然，处于全国领先地位。已有44门课程在爱课程、学堂在线等全国性平台开课，受益面70余万人次，被200多所院校引用；10门课程登陆“学习强国”；6门课程入选国家精品在线开放课程，全国高职院校第一；17门课程被认定为省精品在线开放课程，全省领先。2012年以来，在全国职业院校教师教学能力比赛中共获奖18项，获奖数量位居全省高职院校第一、全国第八。学校成为省课堂教学创新校、省高职院校教师教学信息化教学发展中心、省高职院校教师教学能力比赛承办校和组委会秘书处、省精品在线开放课程联盟副理事长单位、宁波市高校慕课联盟理事长单位。学校连续4年承办浙江省高职院校教学能力比赛。
学校积极开展“分类培养”的人才培养模式改革，坚持“分层教学、尊重选择、多样成才”的人才培养理念，让学生在技师型、复合型、国际化型、创业创新型、升本型等不同类型中选择性成才。2020届毕业生中，技师型占20.97%，复合型占13.44%，升本型占33.04%，国际化型占11.35%。人才培养质量不断提高，社会声誉不断提升。2019年学生在全国职业院校技能大赛中获奖数量居全省第6位。据高职发展智库对“十三五”以来各高职院校获得国家教学成果奖、全国职业院校教学能力比赛、全国职业院校技能大赛这三大国家级奖项获奖情况统计，我校位于全省高职院校第6位。
学校紧紧围绕宁波市支柱产业发展，为地方经济社会发展提供强有力的人才和科技保证。推进产教融合，2017年，学校成立“全国现代服务业职教集团浙江分部”暨“宁波市现代服务业职教集团”。学校充分发挥9个产学研联盟、4个产业学院、6个政校或校企共建研究所、2个行业指导委员会的建设成果，着力培养高素质技术技能应用型人才，在服务经济建设和社会发展中作出了积极贡献，入选全国示范性职业教育集团培育单位。“浙江省园林绿化应用技术协同创新中心”获批浙江省应用技术协同创新中心建设项目；宁波休闲旅游发展协同创新中心获得宁波市会展行业特殊贡献奖；科技服务团队获得宁波市优秀地方科技服务创新团队、优秀科技特派员团队；“宁波城市发展战略研究基地”成为宁波市社会科学研究基地，学校培训中心成为宁波市专业技术人员继续教育示范基地。
学校积极服务国家“一带一路”战略，率先成立中外合作办学机构，国际化综合水平全省领先。自2011年开始，学校与澳大利亚西悉尼TAFE学院合作成立了浙江省首个非独立法人的中外合作办学机构——宁波TAFE学院，至今已有1600余名学生获得中澳双文凭，获得率达97%以上，108名教师获澳大利亚TAE职业课程授课资质和德国ADA执教能力认证证书。学校分别与泰国暹罗技术学院、黑山亚得里亚大学共建丝路工匠学院及黑山语语言文化中心。面向国（境）外人员和来华留学生培训的“旅游职业技能培训”与“中泰丝路工匠学院职业技能提升”两个项目获教育部“丝路1+1”教育援外项目。《浙江省普通高校国际化水平排名》统计，学校近五年的国际化总体水平排名稳居浙江省高职高专院校前三。
